Suprafeţele segmenţilor, pistonului, precum şi ale pereţilor cilindrului nu sunt perfect plane. Aceasta este evidenţiată la o examinare microscopică sub forma unor mici excrescenţe şi adâncituri. Din acest motiv segmenţii nu sunt capabili să prevină comunicarea din camera de ardere, unde presiunile datorate compresiei şi arderii sunt mari, spre zona de joasă presiune reprezentată de carterul motorului. Acest fapt are drept consecinţă reducerea puterii şi eficienţei motorului. Uleiul de motor umple spaţiile prezentate şi îmbunătăţeşte mult etanşarea. Deoarece grosimea filmului de ulei este de aproximativ 0,025 mm nu poate compensa uzura excesivă a segmenţilor sau a pereţilor cilindrilor. În motoarele noi sau complet refăcute consumul de ulei va fi relativ mare până când aceste suprafeţe se netezesc îndeajuns pentru a permite uleiului o bună etansare.
