În cazul lubrifierii în film continuu, filmul de ulei previne contactul metal pe metal. Vâscozitatea uleiului trebuie sa fie suficient de mare pentru a menţine filmul. Trebuie menţinut un echilibru fragil. Daca vâscozitatea este mai mare decât cea necesară, motorul trebuie să învingă diferenţa de putere datorată frecării fluidului. Este important de remarcat că vâscozitatea uleiului se modifică dacă acesta este contaminat. Impurităţile mecanice, produşii de oxidare şi depunerile moi vor creşte vâscozitatea uleiului în timp ce diluţia cu combustibil o va reduce. Acesta este motivul pentru care uleiul trebuie schimbat conform recomandărilor fabricantului.
