Datorită pieselor aflate în mişcare rapidă din motor, uleiul este constant amestecat cu aerul. Aceasta produce spumă constând dintr-o mulţime de bule care pot sau nu să se spargă. Aceste bule se ridică în mod normal la suprafaţă si se sparg, dar apa şi alţi contaminanţi diminuează acest proces.
Spuma este un conducător prost de caldură şi va înrăutăţi răcirea organelor motorului. De asemenea nu prezintă abilitatea de a prelua mare parte din sarcinile aplicate filmului de lubrifiant, rezultând uzura excesivă a motorului.
Aditivii antispumanţi se folosesc în fabricarea uleiurilor de automobile pentru a reduce cantitatea de spumă.
